Das Raumlabor Spacelab
Wissenschaftliche Experimente in der Schwerelosigkeit
Das Spacelab war ein von der ESA (europäische Raumfahrtbehörde) entwickeltes Raumlabor. Es war von 1983 bis 1998 22 Mal im Einsatz der Wissenschaft. Da der Transport ins All über das Space Shuttle der NASA erfolgte, wurden die Maße des Labors genau auf die Größe des Frachtraums des Raumfahrzeugs angepasst. Während des Aufenthalts im All wurde das Spacelab nicht vom Shuttle abgedockt.
Genutzt wurde es, um wissenschaftliche Experimente in der Schwerelosigkeit durchzuführen. Beispielsweise waren in der letzten Mission 1998 über 2000 Tiere an Bord. Man erforschte dabei Gehirn und Gleichgewichtssinn.Der modulare Aufbau des Spacelabs erlaubte eine optimale Nutzung des knappen Platzes. Das „Druckmodul“ war der wichtigste Bestandteil des Labors. Das 7 Meter lange, 4,1 Meter Breite Modul bot Platz für 3 Wissenschaftler.
Konstruktion der Spacelab durch die ESA
Gefertigt war es aus einer Aluminiumlegierung, weshalb es ein Leergewicht von 7,5 Tonnen bei einer Nutzlast von 5,5 Tonnen hatte. Die technische Infrastruktur des Moduls war im Boden verstaut. Die restlichen Leerräume der Wand wurden als Stauraum für Instrumente benutzt. Ein weiterer Bestandteil war ein Tunnel der das Druckmodul mit der Luftschleuse des Shuttles verband. Der Tunnel war notwendig, um einen dauerhaften Durchgang zwischen der Mannschaft des Shuttles und dem Spacelab zu schaffen.
Dieses konnte nicht direkt hinter der Luftschleuse platziert werden, da das Shuttle dann aus dem Gleichgewicht gekommen wäre. Der Durchgang hatte nur eine Höhe von einem Meter. Zum Spacelab gehörten auch U-förmige Paletten, die im Laderaum des Shuttles montiert wurden. Damit konnten wissenschaftliche Instrumente oder Versuchsaufbauten transportiert werden. Maximal durften damit 3,1 Tonnen transportiert werden.
IPS Modul - Zur Fixierung von Himmelskörpern
Eine weiterentwickelte Palette war das IPS. Dieses war konzipiert für Teleskope oder andere Instrumente die auf Gestirne im All ausgerichtet wurden. Das Besondere dieses Moduls war die Ausbalancierung über 3-Achsen, womit Himmelskörper fixiert werden konnten. Jedes dieser Module war auf eine Betriebsdauer von 10 Jahren oder 50 Missionen begrenzt. Trotzdem werden die Paletten noch heute von der NASA verwendet. Der Nachfolger des Spacelabs ist die Internationale Raumstation ISS, welche auch Forschungsmodule hat.
Text: Kai Reinert - Artikel vom: 30.04.2007